截至10月31日24时，内蒙古自治区现有163例本土确诊病例，其中额济纳旗就有142例。10月31日全国现有本土确诊病例869例，每6个确诊病例中就有一个在额济纳旗。额济纳旗无疑是本轮新冠肺炎疫情的“风暴眼”。
额济纳旗是一座因胡杨林闻名的旅游城市。数据显示，2019年的国庆节假期，额济纳旗共接待国内外游客149.42万人次。即使是在受疫情影响的2020年1月到10月，额济纳旗依旧接待了国内游客575.25万人次。
10月18日，额济纳旗出现新冠病毒初筛阳性者后，立即启动应急响应机制，实行封闭管理48小时，交通管制、景区关闭，并展开大规模核酸检测。近两周，处于疫情“风暴眼”中的额济纳旗，旅游业现状究竟如何？采访了多位从业者和游客，从他们口中得到近乎一致的答案“影响很大”。
额济纳旗是内蒙古自治区面积最大、人口最少的旗。据第七次全国人口普查数据，额济纳旗常住人口仅为35756人，即每平方公里仅有约0.3人。但这里却拥有全国分布最为集中的45万亩胡杨林，也是世界仅存的三片胡杨林之一。
每年10月，大漠胡杨披上金黄色的外衣，这座边陲小城便迎来一年当中的高光时刻，一辆辆旅游大巴接踵而至，景区里人头攒动，酒店爆满，一房难求。内蒙古自治区阿拉善盟额济纳旗两大核心景区（额济纳胡杨林景区、黑城弱水胡杨风景区）的负责人杨进勇回忆，往年胡杨节，黑城弱水胡杨风景区一天就能接待游客3.5万人次。而最近两年，日均接待量在一万人次左右，最多能达到两万人次。
驼达达旅业内蒙古分公司负责人高炜炜表示，受新冠肺炎疫情影响，额济纳旗游客数量有所减少，2019年，他所在的旅行社接待了6000多名游客，“今年只接待了4000多人。”但他也表示，这两年在疫情影响下，额济纳旗旅游在全国也算是“一枝独秀”，“相对比较热门。”
“受本轮疫情的影响，客流比前一年下降了50%，营收同样腰斩。”杨进勇表示，今年，额济纳旗整个旅游行业都不好过，客流量比前一年减少了一半。杨进勇表示，京新高速公路贯通后，2018年，当地旅游收入增速加快，相比前一年有了20%-30%的增长，2019年也增长了20%左右。2020年受疫情影响，从景区数据来看，整体游客量下降了5%。
据杨进勇观察，近年来，额济纳旗旅游峰值出现的时间在延后，2018年以前，旅游峰值在10月3日、4日，2020年是在10月12日-14日。“我之前预测今年应该是在10月15日以后。”杨进勇说，单他知道的，计划今年10月18日、19日来的就有十几个旅游团。此次疫情致近万名游客滞留额济纳旗，也证实了杨进勇的预测，这些滞留游客大多是10月16日或17日抵达额济纳旗的。据了解到，截至10月30日24时，9114名滞留游客已离开额济纳旗。
此轮疫情暴发前夕，导游温家鑫带着50多名游客，准备进入居延海景区，却被告知“疫情防控，不让进了。”自那之后，温家鑫开始了隔离。现今，他带过的滞留游客已乘坐旅游专列返乡，他还要在鄂尔多斯市健康监测十几天。
谈及疫情对当地旅游业的冲击这个话题，温家鑫最直观的感受就是自己的收入少了一半。1996年出生的他说，“我并不害怕疫情，就是日子没有以前好过了，有点失落。”这是温家鑫当导游的第五个年头，夏季他在呼伦贝尔带团，金秋十月就来额济纳旗。温家鑫回忆，“今年格外难做”。今年8月，正值旅游旺季的呼伦贝尔遭遇疫情，全部景区关停，“原本三个月的旅游季缩短为一个月。”他也看到不少新入行的导游因为带不上团纷纷转行，目睹了规模较小的旅行社、餐厅、旅店倒闭。
今年35岁的吴女士是额济纳旗人。她介绍，每到旺季，额济纳旗民宿二室一厅的房子一晚上1000元，三室一厅则要价1200元，“大概要提前5天预订，当天订一般订不到。”依靠民宿，吴女士每年能挣1万多元，她坦言，疫情对她的影响不大，毕竟自家的民宿房间比较少，当地的酒店、宾馆经营更为艰难，短暂的旅游季收入将决定他们一年中租金、人力等成本是否能够收回。
额济纳旗一家高档酒店的经理表示：“疫情对我们肯定有影响。”疫情发生后，这家酒店响应政府号召，把房间价格降到388元/晚，而往年同时段，房价在2000元/晚以上，经理坦言“亏了不少。”
10月21日，额济纳旗文旅广电局发布《致滞留在额济纳广大游客朋友的一封信》，为每位滞留游客赠送胡杨林旅游区（5A）、黑城弱水胡杨风景区（4A）、居延海景区（3A）等核心景区门票1张，3年内可免费游览。
北京滞留游客王李杰说：“这个政策很暖心，我打算明年带着家人、朋友再来额济纳旗旅游。”王李杰这次来额济纳旗，是带着公司的33个人来团建的，隔离期间，他每天在社交平台上更新短视频，记录着自己在额济纳旗的经历与感受。
“超市老板坚持用批发价给我们结算，随口一句‘太干燥了’，隔离酒店就送来了加湿器，还免费提供各种生活必需品……”王李杰讲述着近日在额济纳旗隔离中收获的感动，他说自己也通过短视频结识了很多当地朋友，感受到了内蒙古人民的热情和淳朴，“有机会我一定会再来额济纳旗，看看这些朋友们。”
高炜炜表示，他并不觉得此次疫情对额济纳旗的影响会延续到明年。他觉得就算在家也有可能遇到疫情，“关键是如何应对。”高炜炜认为额济纳旗这次疫情处理得“挺好的”，很多滞留游客也比较满意，表达了感谢，“经过这次，更多人知道了额济纳旗，也会好奇是什么样的风景吸引了如此多的游客。”
杨进勇也对2022年额济纳旗的旅游业行情持乐观态度，他认为，如果明年全国疫情得到有效控制的话，额济纳旗的旅游人数一定会迎来爆发式增长。
为了应对疫情冲击，今年，黑城弱水胡杨风景区复建了黑城古城，修建了有500多间客房的酒店，杨进勇计划，“除了建筑、景观、客栈是仿古代风格，将来游客进入古城还可以穿古装，营造穿越的感觉。”景区还将打造实景剧、大型实景剧本杀，邀请网红打卡推荐，力争打造除胡杨林外的另一个强大IP。杨进勇坚信疫情终将过去，他期待着明年额济纳旗的旅游业迎来复苏。
