这不是一粒普通的玉米种子。它见证过我国杂交玉米亩产由不足700公斤到1600公斤的飞跃，见证过全国乃至世界玉米高产纪录的屡屡刷新，见证过玉米高产攻关的绿色革命徐徐开启。这粒种子半个世纪以来的际遇，“中国紧凑型杂交玉米之父”李登海早已烂熟于心。如今，这位74岁的老人在今天举行的开创玉米高产道路50周年纪念大会上坦言：“我们不仅要回顾过去的辉煌，更要展望未来的发展。”
山东莱州后邓村是昔日辉煌的诞生地。1972年，23岁的李登海担任掖县西由人民公社后邓大队农科队长，他从中国农业专家赴美国的农业考察报告中获悉，美国农民华莱士创造了2500多斤的玉米亩产量，是当时我国玉米产量的8-10倍，这让他深感震动。
“美国人能创出玉米高产，中国人也能!”李登海对此深信不疑，此后，他将“开创中国玉米高产道路，赶超世界先进水平”作为人生追求的目标。
据了解，开创玉米高产道路是通过选育优良品种进行高产攻关达到高产量来实现的。要进行高产攻关，创造肥沃的地力条件是基础，具有高产能力的品种、科学先进的栽培技术及良好的气候条件是关键。在我国，无论是春玉米还是夏玉米，一年只有一次高产攻关的机会。
半个世纪以来，李登海带领团队发扬艰苦创业的拼搏精神，探索各种栽培技术，克服了种种困难。在夏玉米种植区，由于气候条件恶劣，他们遭遇了各种自然灾害导致失败的痛苦折磨，在成功率极低的情况下，最终蹚出一条玉米高产之路。
这支团队不仅发现了紧凑型杂交玉米较平展型杂交玉米的高产潜力，同时发现和确立了紧凑型杂交玉米是我国高产玉米育种的发展方向，结束了主要农作物亩产量大粒玉米打不过小粒小麦的历史，为我国高产玉米育种提供原始创新的种质资源。
1990年，我国作出了在“八五”期间推广紧凑型玉米1亿亩，增产200亿斤粮食的重大决定，李登海团队选育的掖单12号、掖单13号成为全国主推品种。此后，我国杂交玉米的高产品种选育基本上由平展型陆续转向紧凑型，这被称为我国杂交玉米育种发展史上一次绿色革命。
据统计，李登海带领团队先后育成通过国家和省级审定玉米品种260多个，累计推广面积超过15亿亩，增加社会经济效益1500亿元以上。
在不少老友眼中，这些年来，尽管各项荣誉加身，李登海却初心未改，本色如一。“我们相识20多年来，他一直潜心科技创新。”中国农业大学校长孙其信用“精气神”评价李登海和他的团队。
中国种子协会会长张延秋惊讶于李登海至今仍保持凌晨4点起床查看试验田的工作节奏，“这么多年来，他带领团队走的是一条追赶太阳的路”。
“面对新形势新要求，今年中央一号文件提出‘实施新一轮千亿斤粮食产能提升行动’。作为单产潜力最大的作物，玉米在新一轮千亿斤粮食产能提升行动中是‘挑大梁’的。但目前，玉米单产提升仍然面临一些制约因素，如高产密植兼适机械化的品种缺乏，推广、种子质量控制体系建设不完善等。”农业农村部种植业管理司二级巡视员龙熹希望登海种业团队继续发挥优势，争取在玉米高产品种选育方面取得新突破、新跨越。
如今，面对来访者，李登海更愿意谈的是未来的规划和打算：“登海种业将进一步加大科技研发力度，在杂交玉米高产育种、高产栽培、生物技术等多方面，持续与农科院校、相关单位的专家教授进行更加深入广泛的合作，推动玉米产量进一步提升，为国家粮食安全作出新的贡献，为建设种业强国努力奋斗。”
