新系统用“RNA条形码”分析细胞间通讯

日本东京大学团队结合CRISPR基因编辑技术开发一个名为CIBER的新系统，能通过添加“RNA条形码”，分析细胞间通过小细胞外囊泡进行的通讯。这种全新的视角让人们能够在单一实验中，同时探索成千上万个基因的作用。该研究在最新一期《自然·通讯》杂志上发表，有望深化人们对基本生物学的理解，并促进针对癌症等疾病的新疗法的开发。

人体内部细胞通过复杂的网络相互交流，确保身体各部分能够协调工作。人们对这一过程的许多方面仍不清楚。长期以来，细胞外囊泡（EV）被认为只是细胞代谢过程中产生的废弃物。但近年研究表明，这些微小颗粒实际上是极其重要的信息传递者，与癌症、神经退行性疾病、衰老相关疾病等多种健康问题紧密相连。特别是小型EV（sEV），在细胞间的信号传导中占据核心位置。不过，传统研究方法在分离sEV及其影响因子方面效率低下，导致对细胞通讯仍然不甚了解。

鉴于此，团队设计了CIBER这一高效平台。这是一个由CRISPR辅助的独立“RNA条形码”sEV释放调节器，可在单个实验周期内，实现全基因组级别的sEV筛查。具体来说，该系统通过CRISPR引导RNA在细胞中逐一敲除特定基因，随后再将这些改变，编码至由细胞释放的sEV中，团队就能追踪并量化每个细胞释放的sEV。与传统方法相比，其优势在于能够在同一个样本池中，同时处理成千上万个具有不同基因缺失的细胞，大大提高了研究效率和深度。

团队表示，CIBER不仅能够帮助识别控制sEV释放的关键治疗目标，还可能通过增加sEV产量，来支持研发针对癌症等疾病的新疗法。总而言之，CIBER代表了细胞间通讯研究领域的一个重大进步，预示着未来在疾病诊断、治疗乃至预防方面，将有更多创新性突破。