区块链指一个分布式数据库，它维持了一个（连续增长的不能被篡改和修订的）记录区块序列，每个区块都包含了一个连接到前一区块的时间戳。如果我们把数据库假设成一本账本，读写数据库就是一种记账行为：
（1）记账，系统在一段时间内找出记账最快最好的人、由这个人来记账，然后将账本的这一页信息广播给全网其他每个节点，这也就相当于改变数据库记录；（共识机制，密码学）
（2）核对，全网其他有效节点核对该区块记账的正确性，并且盖上时间戳，确认区块合法；（时间戳，数学）
（3）形成单链，即在上一合法区块之后竞争下一个区块；（智能合约，加密技术）
（4）存储，账簿是分区块存储的，随着交易的增加，新的数据块会附加到已存在的链上，形成链状结构；（分布式结构，信息技术）
（5）备份，每一个参与交易者都是区块网络的节点，每个节点都有一份完整的公共账簿备份，也就是分布式账本。
区块链系统的形成步骤
二、区块链分类
按照共识机制和去中心程度的不同，区块链可以按照如下分类类型：
（1）公有区块链（Public BlockChains)
公有区块链是指：世界上任何个体或者团体都可以发送交易，且交易能够获得该区块链的有效确认，任何人都可以参与其共识过程。
（2）联合（行业）区块链（Consortium BlockChains)
由某个群体内部指定多个预选的节点为记账人，每个块的生成由所有的预选节点共同决定（预选节点参与共识过程），其他接入节点可以参与交易，但不过问记账过程(本质上还是托管记账，只是变成分布式记账，预选节点的多少，如何决定每个块的记账者成为该区块链的主要风险点），其他任何人可以通过该区块链开放的API 进行限定查询。
（3）私有区块链（private BlockChains)
私有区块链：仅仅使用区块链的总账技术进行记账，可以是一个公司，也可以是个人，独享该区块链的写入权限。
完全去中心才能体现区块链的底层逻辑；部分去中心或分中心，实际上仍然是基于“中心”下的信任改善。
三、区块链的发展历程
区块链基于信任和平等的逻辑，是互联网思维的结构表达，是信息产生价值的美好愿景。从区块链的发展历程来看，主要分成三个阶段：
1.比特币时期（2008-2012 年）
这一阶段也是比特币的诞生与成长阶段，区块链作为比特币的底层技术并未受到过多关注。比特币挖矿技术、交易平台以及莱特币等网络货币在这一阶段有重大发展。
2.从比特币到区块链的过渡期（2012-2015 年）
随着比特币的发展，这种数字货币能带来的经济效益被不断开发，除比特币外，莱特币、以太经典、聚宝币、美通币、狗狗币、点点币等网络货币层出不穷，形成币圈。同时，基于数字货币底层技术的区块链逻辑开始被关注。
3.发展区块链时期（2015 年至今）
自2015 年起，基于区块链系统的去中心化、开放性、信息无法篡改的技术可以移植到金融、科技、司法等更多领域中。区块链应用开发和投资项目增加，全球大型金融机构也相继成立联盟或投资区块链初创企业。
区块链发展大事记
时间 | 大事记 |
2008 | 中本聪发表论文“Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”《比特币：一种点对点的电子现金系统》，提出区块链的概念，区块链进入人们视野。 |
2009 | 中本聪挖出第一批50 个比特币，被称作上帝区块 |
2010 | 第一个比特币交易平台MT.GOX 成立 |
2011 | 每个比特币价格首次与美元平价，达到1 美元 |
比特币与英镑、巴西币的兑换交易平台上线 | |
MyBitcoin 遭到黑客攻击，超过7.8 万个比特币下落不明（当时价值80 万美元） | |
莱特币诞生 | |
第一次比特币会议和世博会在纽约召开 | |
2012 | Rippel 系统发布，跨过转账引入区块链技术 |
法国比特币中央交易所诞生，这是首个在欧盟法律框架下进行运作的比特币交易所 | |
2013 | 美卡币区块链断裂，交易中断1 天 |
德国承认比特币合法货币地位 | |
泰国封杀比特币 | |
中国央行明确比特币为“网络虚拟商品”而非货币 | |
2014 | MT.GOX 因安全漏洞关闭网站 |
区块链并购投资火热，Chain 获950 万美元投资 | |
Tilecoin 发布集成物联网实验设备 | |
2015 | IBM 加入开放式账本项目（Open Ledger Project） |
Microsoft 宣布支持区块链技术 | |
德勤推出Rubix 允许客户基于区块链的基础设施创建各种应用 | |
R3CEV 与20 余家公司结成联盟，共享区块链研究数据、想法和技术 | |
2016 | 纳斯达克推出基于区块链技术的证券交易平台Linq |
中国首个区块链联盟——中国分布式总账基础协议联盟成立 |
2015 年全球共发生数字货币区块链的投资事件65 起，披露金额达到4.9 亿美元，较2014年总投资额3.61 亿美元增长35.73%，行业累计融资金额突破10 亿美元，主要公司如Ripple、Blocksteam、Chain、DAH、Circle 等融资规模超过5000 万美金。
区块链风投情况
